against pressure

by 李笑来

每年到了这个时候，申请美国大学的高中生就到了压力最大的阶段。“最后期限”一个接着一个，ED/EA到10月底结束，RD到12月底结束一批，而 到2月份之前又是最后一批。考试一次接着依次，SAT1、SAT2，都要在10、11、12月的批次中得到满意的成绩，而TOEFL考试又有可能因为“个 位数惨案”而反复重考……每次考试的时间安排都令人头痛无比，因为它总是与现在在校的任务多少有些冲突……
在这最后一个季度，除了考试成绩要保证之外，申请文书的创作也是巨大压力来源。毕竟是中学生，不大可能个个都有深邃的思想，于是，大多数人又不由自 主地开始钻文字的牛角尖……来自各方各面的噪音不计其数，又常常相互矛盾：有人告诉你成绩没那么重要，有人告诉你一切全都靠成绩；有人告诉你活动很重要， 有人告诉你活动根本就没什么用；有人告诉你文书最好找人润色，有人告诉你文书的文字一定要保持你自己的风格；有人告诉你只要把文书交给他帮你做你就可以节 省大量的时间，有人告诉你文书一定要自己写（尽管内容可以交给别人把关）……
事实上，最令人恼火的时刻还没有到来。到了最后阶段，有一个大家之前都不觉得是问题的问题将占用申请者的大部分时间——填表。申请每个学校都要若干 个各式各样的表格，申请15所学校，就不少于30个表格。这些表格填起来格外繁琐，稍有不慎，就可能影响申请结果。每年到了Deadline的前两周，我 的办公大厅里就会被家长和学生塞满，动不动就到凌晨两三点才不得不结束……
那些只有拿到奖学金才有可能去美国读书的孩子，压力更大。一方面在TOEFL/SAT成绩方面要格外优秀（奖学金竞争非常激烈），另外一方面又不敢像家庭条件稍微好一些的孩子那样彻底放弃高考。于是，在双重压力下苦苦挣扎……
这样的时候，父母能做的事情是什么呢？答案很直接：什么都做不了。父母再着急，也没用。又不能上考场替孩子考试（说实话，父母的英语水平跟这一代孩子比，差异还真不是一星半点），又不能平时替孩子学习……孩子再苦再累，父母最多说几句安慰的话而已；孩子的学习再没有进展，也不大可能因为父母的一两句话就有所改观……
每年，我都看到大约1/2的父母不但帮不上忙，还造成负面影响。孩子都是有压力的，其大小绝不亚于父母说感受到的压力。可是这些父母非常不成熟（尽 管他们自己并不如此认为），不由自主地把自己感受到的压力再转发到孩子身上，让孩子身受双重的压力。孩子本来就上火，这些父母还火上浇油。
显然，这种父母绝对不是出于恶意，但，所谓的“善意”恰恰带来灾难性的结果。他们经常说些这样的话：“你要是考不好，我就白养你这么多年了！”或者 “你要考不上前XX的大学，我就不出钱供你！”……多少次，我尝试着与这些家长沟通，想知道他们为什么会认为这样的言语值得说出口。经过几年的观察与沟 通，我终于了解到一个事实：这些家长相信压力会成为动力。
压力真的会成为动力么？也许。对少数人，在少数情况下压力真的可能转变为动力。可事实上，绝大多数情况下，对于绝大多数人来说，压力只能造成发挥失 常。是谁给这些家长洗脑，使他们盲目地相信压力一定会转变为动力呢？难道家长就没打过牌么？赌注一块钱的时候，谁都发挥不错，赌注一百块的时候，很多人都 开始紧张，如果赌注涨到一万元，只有极少数人会保持冷静（要么是牌技极度高明，要么是家底太厚）……如果，赌注是一生呢？没有人会正常吧？
不要给孩子添加任何压力。看孩子累了，就劝他休息一下，看孩子饿了，就给他弄点东西吃。然后，告诉孩子实话：没事儿，无论你考成什么样，咱该怎么过日子还要怎么过日子。难道你考不好了，我们就断绝父子、母子关系？当然，我们也希望你尽力……不过，谁不是在尽力过一辈子呢？